Etnicidade e disputas simbólicas: o oeste do Paraná no contexto da colonização interna brasileira

Abstract

This thesis examines the roots of the notion of ethno-cultural superiority and the work ethos that shape ethnicity in Western Paraná, interrogating the process of alienation and the lack of class consciousness among settlers, as well as their paradoxical relationship with the natural environment, understood as an obstacle to be overcome by mechanized monoculture. The central objective was to analyze the sociocultural formation of Western Paraná, starting from the geographical area corresponding to the former Iguassú Territory (1943-1946), in order to decipher the genesis of mentalities, customs, and practices that underpin a claim of superiority in relation to other regions of the country, linked to European ancestry, evident in language, the production of material life, and local forms of sociability. The methodological approach was based on ethnographic work, including immersive fieldwork conducted between 2022 and 2025, with participant observation in everyday contexts, rituals, and agricultural workspaces, in addition to semi-structured interviews and life histories with settlers, descendants of immigrants, and local agents. The corpus also included documentary analysis of colonial archives, official records, and period iconography. The results show that the settlers' supposed autonomy was, in reality, methodically steered by an articulation between the State and agents of private capital, within the framework of the conservative modernization of the Vargas era and the "March to the West." This intervention pacified land disputes and channeled descendants of Italian, German, and Polish immigrants, employing family morality and whiteness as implicit criteria of trust and efficacy. It is concluded that the territory in question emerged from an articulated rural and urban real estate speculative dynamic, in which land, transformed into a commodity by the combined action of State and capital, produced surplus value and limited material and symbolic circulation. Colonization proved to be a project for marshalling the immigrant mass, historically internalized into a particular habitus: the condition of "settler" as an attribute implies adherence to a shared moral imaginary, a normative structure that organizes existence and naturalizes asymmetries. The investigation contributes to denaturalizing the ideology of regional development, exposing its foundations in national political projects, processes of racialization, and the logic of the domination of nature.

Esta tesis examina las raíces de la noción de superioridad etnocultural y del ethos laboral que configura la etnicidad en el Oeste de Paraná, interrogando el proceso de alienación y la falta de conciencia de clase entre los colonos, así como su relación paradójica con el entorno natural, entendido como un obstáculo a superar mediante el monocultivo mecanizado. El objetivo central fue analizar la formación sociocultural del Oeste de Paraná, partiendo del recorte geográfico correspondiente al antiguo Territorio del Iguazú (1943-1946), con el fin de descifrar la génesis de mentalidades, costumbres y prácticas que fundamentan una pretensión de superioridad, relación a las otras partes del país, vinculada a la ascendencia europea, perceptible en el lenguaje, en la producción de la vida material y en las formas de sociabilidad locales. El enfoque metodológico se basó en un trabajo etnográfico que incluyó trabajo de campo inmersivo realizado entre 2022 y 2025, con observación participante en contextos cotidianos, rituales y espacios de trabajo agrícolas, además de entrevistas semiestructuradas y relatos de vida con colonos, descendientes de inmigrantes y agentes locales. El corpus también incluyó análisis documental de archivos coloniales, registros oficiales e iconografía de la época. Los resultados evidencian que la supuesta autonomía de los colonos fue, en realidad, metódicamente dirigida por una articulación entre el Estado y agentes del capital privado, en el marco de la modernización conservadora del varguismo y de la Marcha hacia el Oeste. Esta intervención pacificó disputas por la tierra y canalizó a descendientes de inmigrantes italianos, alemanes y polacos, empleando la moral familiar y la blanquitud como criterios implícitos de confianza y eficacia. Se concluye que el territorio en cuestión surgió de una dinámica especulativa inmobiliaria rural y urbana articulada, en la cual la tierra, transformada en mercancía por la actuación combinada del Estado y el capital, produjo sobrevalor y limitó la circulación material y simbólica. La colonización se reveló como un proyecto de regimentación de la masa inmigrante, internalizado históricamente en un habitus particular: la condición de "colono" como atributo implica la adhesión a un imaginario moral compartido, una estructura normativa que organiza la existencia y naturaliza asimetrías. La investigación contribuye a desnaturalizar la ideología del desarrollo regional, exponiendo sus fundamentos en proyectos políticos nacionales, procesos de racialización y en la lógica de dominación de la naturaleza.