Expedições contemporâneas: arquivos e procedimentos naturalistas na arte latino-americana

Abstract

This dissertation investigates how certain works of contemporary Latin American art mobilize and re-stage procedures historically associated with naturalism—both that linked to the natural sciences and scientific expeditions, and the nineteenth-century French literary movement. Although Süssekind (1984) identifies naturalism as a “specific aesthetic system”that resurfaces at different moments in Brazilian literature, and Leites (2017) demonstrates the resurgence of its themes and techniques in Brazilian cinema, such studies remain focused on the literary-artistic dimension of naturalism. Addressing this gap, the research adopts a transdisciplinary approach to examine—drawing from a heterogeneous corpus—how archives, procedures, and modes of making associated with naturalism, understood here as a kaleidoscope of scientific and aesthetic practices, are reactivated, displaced, and transfigured in contemporary artworks. The dissertation argues that these artistic productions critically reopen the “naturalist archive,” understood in the Foucauldian sense as the “law of what can be said” (Foucault, [1969]2012), that is, the regime of enunciability that shapes both what is recognized as naturalism and what naturalism itself produces. It contends that the reactivation of this archive does not imply affiliation with, updating of, or continuity of a naturalist project, but rather places its premises under tension from situated perspectives capable of exposing fissures, contradictions, and limits in procedures such as observation, classification, collection, representation, expedition, and accumulation. The central hypothesis is that, by reopening an archive that historically consolidated forms of knowing and dominating the environment, as well as modes of representing and naming human and non-human beings, contemporary Latin American art not only disputes what “can be said” about these subjects and worlds, but also what can still be said about naturalism itself and its modes of making. Based on postcolonial and decolonial premises, this dissertation aims to contribute to fields such as Comparative Literature, Image Studies, and Environmental Aesthetics, offering a lens to read the points of contact between past modes of making and their relevance in contemporary artistic production.

Esta tesis investiga cómo ciertas producciones del arte contemporáneo latinoamericano movilizan y reescenifican procedimientos históricamente asociados al naturalismo —tanto aquel vinculado a las ciencias naturales y a las expediciones científicas como el movimiento literario francés del siglo XIX. Aunque Süssekind (1984) identifica el naturalismo como un “sistema estético específico” que resurge en distintos momentos de la literatura brasileña, y Leites (2017) demuestra la retomada de sus temas y técnicas en el cine brasileño, tales estudios permanecen concentrados en la dimensión literario-artística del naturalismo. Partiendo de esta laguna, la investigación adopta un enfoque transdisciplinario para examinar, a partir de un corpus heterogéneo, cómo archivos, procedimientos y modos de hacer asociados al naturalismo, entendido aquí como un caleidoscopio de prácticas científicas y estéticas, son reactivados, desplazados y transfigurados en obras contemporáneas. Se sostiene que estas producciones artísticas reabren críticamente el “archivo naturalista”, comprendido en el sentido foucaultiano como la “ley de lo que puede ser dicho” (Foucault, [1969]2012), es decir, como el régimen de enunciabilidad que conforma tanto lo que se reconoce como naturalismo como lo que él mismo produce. Se argumenta que la reactivación de este archivo no implica filiación, actualización o continuidad de un proyecto naturalista, sino que tensiona sus premisas desde perspectivas situadas, capaces de exponer fisuras, contradicciones y límites de procedimientos como observación, clasificación, recolección, representación, expedición y colección. La hipótesis central es que, al reabrir un archivo que historicamente consolidó formas de conocer y dominar el medio ambiente, así como modos de representar y nombrar seres humanos y no humanos, el arte contemporáneo latinoamericano no solo disputa lo que “puede ser dicho” sobre estos sujetos y mundos, sino también lo que aún puede ser dicho sobre el propio naturalismo y sus modos de hacer. Basándose en premisas poscoloniales y decoloniales, esta tesis busca contribuir a áreas como la Literatura Comparada, los Estudios de la Imagen y la Estética Ambiental, ofreciendo una clave de lectura de puntos de contacto entre modos de hacer del pasado y su relevancia en la producción artística contemporánea.